Si es tu primer viaje, hay algo que debes saber desde el inicio: Machu Picchu no está en la ciudad de Cusco. La ciudadela se encuentra a unos 110 km por vía férrea, en el distrito de Machupicchu (provincia de Urubamba), dentro de un valle de selva alta a 2 430 m s. n. m. Cusco, a 3 399 m s. n. m., es la ciudad base a la que llegas en avión o en bus, y desde allí necesitas un traslado para continuar el viaje.
No existe una carretera que llegue hasta el pueblo de Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo), el punto de partida hacia la ciudadela. Por eso solo hay tres formas de llegar: en tren, caminando por una ruta de trekking o combinando bus y caminata por Hidroeléctrica. La opción que elijas depende de tu tiempo, presupuesto y condición física. En esta guía te explicamos cada ruta paso a paso, con tiempos, precios de referencia y consejos para que planifiques tu visita sin errores.
Resumen de rutas de Cusco a Machu Picchu
| Ruta | Tiempo hasta Aguas Calientes | Esfuerzo físico | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Tren desde Cusco (Poroy o San Pedro) | 3 a 4 horas | Bajo | Viajeros con poco tiempo, familias y adultos mayores |
| Traslado a Ollantaytambo + tren | 3 a 4 horas en total | Bajo | Quienes visitan el Valle Sagrado antes |
| Camino Inca clásico | 4 días | Medio a alto | Quienes quieren llegar a pie por el sendero original |
| Salkantay Trek | 5 días | Alto | Aventureros con buena condición física |
| Inca Jungle | 3 a 4 días | Medio | Viajeros que buscan bicicleta, rafting y caminata |
| Bus + caminata por Hidroeléctrica | 9 a 10 horas | Medio | Mochileros y presupuestos ajustados |
Antes de salir: cómo es el recorrido desde que llegas a Cusco
Casi todos los viajeros llegan a Cusco por el aeropuerto internacional Alejandro Velasco Astete, a unos 20 minutos del centro histórico, o por el terminal terrestre si viajan en bus desde Lima, Arequipa o Puno. A partir de ahí, el recorrido hacia Machu Picchu sigue casi siempre esta secuencia:
- Traslado a la estación de tren: Poroy o San Pedro en Cusco, u Ollantaytambo en el Valle Sagrado.
- Tren hasta Aguas Calientes: todas las rutas en tren terminan en este pueblo, a los pies de la montaña.
- Bus o caminata hasta la entrada: desde Aguas Calientes subes a la ciudadela en el bus oficial o a pie.
Te recomendamos pasar al menos uno o dos días en Cusco antes de ir a Machu Picchu. Así te aclimatas a la altura, reduces el riesgo de soroche y llegas con energía a la ciudadela.
Opción 1: cómo llegar a Machu Picchu en tren
El tren es la forma más cómoda y la que usa la mayoría de turistas. Dos compañías operan la ruta: PeruRail e Inca Rail. El recorrido sigue el río Urubamba y en la última parte el paisaje cambia de montaña a selva alta, por lo que conviene pedir asiento junto a la ventana.
Estaciones de salida
| Estación | Ubicación | Duración aproximada del tren | Detalle a tener en cuenta |
|---|---|---|---|
| San Pedro | Centro histórico de Cusco | 4 horas | Opera en temporada seca. En meses de lluvia se reemplaza por servicio bimodal (bus + tren) |
| Poroy | A 20 o 30 minutos del centro de Cusco | 3 horas y 15 minutos | Misma condición de temporada que San Pedro. De aquí sale el tren de lujo Hiram Bingham |
| Ollantaytambo | Valle Sagrado, a 1 hora y 30 minutos de Cusco por carretera | 1 hora y 30 minutos a 1 hora y 45 minutos | Funciona todo el año y tiene la mayor cantidad de horarios |
| Urubamba | Valle Sagrado | 2 horas y 30 minutos aprox. | Pocas frecuencias, útil si te alojas en el valle |
Si viajas entre enero y abril, lo más probable es que tu tren salga de Ollantaytambo o que uses el servicio bimodal: un bus te lleva desde Cusco hasta una estación del Valle Sagrado y allí abordas el tren. Revisa siempre el punto de embarque que figura en tu boleto.
Tipos de tren y precios de referencia
Cada compañía ofrece varias categorías. La diferencia está en el tamaño de las ventanas, el servicio a bordo y el precio:
- Trenes económicos (Expedition de PeruRail y The Voyager de Inca Rail): asientos cómodos, ventanas panorámicas y snack. Desde unos US$ 60 a US$ 80 por tramo según fecha y horario.
- Trenes con ventanas en el techo (Vistadome y Vistadome Observatory de PeruRail, 360° de Inca Rail): más vista del paisaje, refrigerio y espectáculo a bordo en algunos horarios. Desde unos US$ 80 a US$ 130 por tramo.
- Trenes de lujo (Belmond Hiram Bingham y First Class de Inca Rail): comida completa, bar y servicio personalizado. El Hiram Bingham supera los US$ 500 por tramo.
Los precios cambian según la temporada y la disponibilidad, así que confírmalos al momento de reservar. El espacio para equipaje es limitado: lleva solo una mochila pequeña y deja tu maleta grande en tu hotel de Cusco.
De Aguas Calientes a la ciudadela: bus o caminata
El tren no llega a Machu Picchu, sino a Aguas Calientes (2 040 m s. n. m.). Desde allí tienes dos formas de subir:
- Bus Consettur: es la única empresa autorizada en esta ruta. El viaje dura 25 a 30 minutos por una carretera de curvas. El boleto de ida y vuelta para adultos extranjeros cuesta US$24 (US$12 por tramo). Cómpralo en la boletería oficial del pueblo o en su web, y evita revendedores que cobran más.
- A pie: el sendero empieza en el puente Ruinas y sube por escalinatas de piedra. Toma alrededor de 1 hora y 30 minutos. Es gratis, pero exigente, y conviene hacerlo solo si estás aclimatado.
Los buses salen desde las 5:30 a.m. En temporada alta se forman filas largas a primera hora, así que llega con anticipación según el horario de tu entrada.
Opción 2: llegar a Machu Picchu caminando
Si te gusta caminar, llegar a pie es la forma más completa de vivir el viaje. Estas son las rutas más elegidas:
Camino Inca clásico (4 días)
Es la ruta más famosa. Empieza en el kilómetro 82 de la vía férrea y recorre cerca de 40 km de sendero inca, con sitios arqueológicos como Runkurakay, Sayacmarca y Wiñay Wayna. El último día llegas por la Puerta del Sol (Inti Punku) y ves la ciudadela desde arriba antes de entrar.
Debes tener en cuenta tres reglas:
- Solo puedes hacerlo con una agencia autorizada y con guía oficial.
- Los permisos son limitados por día y en temporada alta se agotan con varios meses de anticipación. El permiso ya incluye tu ingreso a Machu Picchu.
- La ruta cierra cada febrero por mantenimiento y puede suspenderse temporalmente por lluvias. Confirma su estado con tu agencia antes de viajar.
Nuestro tour al Camino Inca incluye permisos oficiales, guías certificados, cocinero, porteadores, equipo de camping, alimentación y tren de retorno, en grupos reducidos. Si tienes menos tiempo, también existe el Camino Inca corto de 2 días, que empieza en el kilómetro 104 (Chachabamba) y pasa por Wiñay Wayna.
Salkantay Trek (5 días)
El Camino del Salkantay es la alternativa más conocida al Camino Inca. No necesita permisos de cupo limitado, por lo que puedes reservarlo con menos anticipación. En cinco días pasas de los glaciares del nevado Salkantay a la selva alta de Santa Teresa.
- Abra Salkantay: es el punto más alto del recorrido, a unos 4 600 m s. n. m., con vista directa al nevado.
- Cambio de clima cada día: noches frías en la zona alta y días cálidos al bajar hacia la selva.
- Menos gente: los grupos son más pequeños y el sendero es más tranquilo.
Nuestro tour incluye transporte, guía, alimentación y campamentos o refugios durante el trekking. Es una ruta exigente, así que te recomendamos llegar a Cusco con dos días de aclimatación previa.
Inca Jungle (3 a 4 días)
Combina bajada en bicicleta desde el abra Málaga, rafting opcional en Santa Teresa, tirolesa y caminata por tramos de camino inca. El último día caminas desde Hidroeléctrica hasta Aguas Calientes. Es una buena opción si quieres actividad física sin el nivel de exigencia del Salkantay.
Opción 3: ruta por Hidroeléctrica (bus + caminata)
Es la forma más económica de llegar. Un bus o van te lleva desde Cusco hasta la estación de Hidroeléctrica en 6 a 7 horas, pasando por el abra Málaga, Santa María y Santa Teresa. Desde Hidroeléctrica caminas unos 11 km junto a la vía del tren hasta Aguas Calientes, en 2 horas y 30 minutos a 3 horas. Si no quieres caminar, también puedes tomar el tren en ese tramo.
Ten en cuenta que la carretera tiene muchas curvas y en temporada de lluvias pueden presentarse derrumbes. Si buscas esta ruta con todo organizado, el Tour Machu Picchu en carro 2 días incluye transporte, alojamiento, entrada y guía.
Opción 4: viajar con una agencia de viajes
Organizar tren, bus, entradas y horarios por separado puede ser complicado, sobre todo si es tu primera vez en Perú. Con una agencia local reservas todo en un solo paso y evitas errores como comprar una entrada con un horario que no coincide con tu tren. Nuestros tours incluyen:
- Traslado y tren: recojo de tu hotel en Cusco y tren de ida y vuelta en la categoría que elijas.
- Alojamiento: hoteles en Aguas Calientes según tu presupuesto, en los tours de más de un día.
- Entradas a Machu Picchu: compra anticipada del circuito que prefieras, incluidas las montañas.
- Bus Consettur y guía oficial: subida, bajada y recorrido guiado por la ciudadela.
¿Cuántos días necesitas para visitar Machu Picchu?
Viaje de 1 día
Es posible ir y volver en el mismo día si tienes poco tiempo. Una buena opción es el Tour a Machu Picchu y Huayna Picchu 1 día, que coordina tren, bus, entradas y guía.
- Salida de madrugada: recojo de tu hotel y tren temprano desde Cusco u Ollantaytambo. Los primeros trenes salen entre las 5:00 a.m. y las 7:30 a.m., según la estación.
- Visita a la ciudadela: llegas a Aguas Calientes, subes en bus en 25 a 30 minutos y recorres Machu Picchu con tu guía durante 2 a 3 horas.
- Regreso a Cusco: tomas el tren de la tarde y llegas a tu hotel por la noche. La jornada completa dura entre 14 y 16 horas.
Viaje de 2 días
Es la opción más recomendada para quienes visitan Machu Picchu por primera vez. Viajas con menos prisa y puedes entrar a la ciudadela a primera hora, cuando hay menos gente.
Día 1: llegada a Aguas Calientes
- Viaje en tren: sales de Cusco u Ollantaytambo y llegas a Aguas Calientes en 1 hora y 30 minutos a 4 horas, según la estación.
- Tarde libre en el pueblo: puedes visitar el mercado de artesanías, el museo de sitio o los baños termales.
- Noche en Aguas Calientes: descansas cerca de la ciudadela para salir temprano al día siguiente.
Día 2: visita a Machu Picchu
- Subida temprano: tomas uno de los primeros buses para entrar en tu horario reservado.
- Recorrido guiado: visitas los sectores de tu circuito. Si tu entrada lo incluye, subes a Huayna Picchu o a la Montaña Machu Picchu.
- Retorno a Cusco: bajas al pueblo, almuerzas y tomas el tren de la tarde.
Entradas a Machu Picchu: lo que debes saber antes de viajar
Tu boleto de tren y tu entrada a Machu Picchu son compras separadas. La entrada es personal, tiene fecha y hora de ingreso, y corresponde a un circuito específico. Estos son los tres circuitos vigentes:
- Circuito 1 (panorámico): recorre la parte alta, con la vista clásica de la ciudadela. Incluye la ruta a la Montaña Machu Picchu.
- Circuito 2 (clásico): el más completo para una primera visita, con vista panorámica y templos principales.
- Circuito 3 (realeza): recorre la parte baja. Incluye las rutas a Huayna Picchu y a la Gran Caverna (Templo de la Luna).
| Tipo de entrada (adulto extranjero) | Precio de referencia |
|---|---|
| Circuito sin montaña | S/ 152 + tasa de conservación de S/ 11 |
| Circuito con Huayna Picchu, Montaña Machu Picchu o Gran Caverna | S/ 200 + tasa de conservación de S/ 11 |
Las entradas se compran en la plataforma oficial del Ministerio de Cultura (tuboleto.cultura.pe) o a través de una agencia autorizada. En Aguas Calientes hay una boletería con un cupo diario limitado, pero no conviene depender de ella. En temporada alta (mayo a octubre) reserva con 2 a 4 meses de anticipación, y antes si quieres Huayna Picchu, que tiene pocos cupos por día. Lleva el mismo pasaporte o documento que usaste al comprar, porque lo verifican en el ingreso.
Clima y mejor época para viajar
Machu Picchu tiene clima de selva alta: días templados, mucha humedad y cambios rápidos durante el día. Hay dos temporadas marcadas:
| Temporada | Meses | Qué esperar |
|---|---|---|
| Seca | Mayo a septiembre | Días soleados y mañanas frías. Más visitantes y entradas que se agotan rápido |
| Lluvias | Noviembre a marzo | Lluvias frecuentes, senderos resbaladizos y menos gente. El Camino Inca cierra en febrero |
| Transición | Abril y octubre | Clima variable con buena disponibilidad de entradas |
En cualquier mes lleva una casaca impermeable ligera, bloqueador solar y repelente. Por la mañana puede hacer frío y al mediodía el sol es fuerte.
Qué llevar a Machu Picchu
Para tu viaje a Machu Picchu prepara una mochila pequeña con lo siguiente:
- Pasaporte original y entrada impresa o en el celular
- Boletos de tren y bus
- Ropa en capas y casaca impermeable
- Zapatillas o botas con buena suela
- Bloqueador solar, lentes de sol y gorra
- Repelente de insectos
- Botella de agua reutilizable y snacks ligeros
- Efectivo en soles para gastos en Aguas Calientes
Consejos de seguridad para tu visita
- Coordina horarios: deja al menos 2 horas entre la llegada de tu tren y tu hora de ingreso a la ciudadela, y otras 2 horas entre la salida de Machu Picchu y tu tren de regreso.
- Visita con guía oficial: además de explicarte la historia de cada sector, te ayuda a seguir el recorrido correcto de tu circuito.
- No salgas de los senderos marcados: el terreno es empinado y puede estar resbaladizo.
- Cuida tu salud en altura: si tienes problemas cardíacos o respiratorios, consulta a tu médico antes de viajar.
Preguntas frecuentes sobre cómo llegar a Machu Picchu desde Cusco
¿Machu Picchu está en la ciudad de Cusco?
No. Machu Picchu está a unos 110 km de Cusco por vía férrea, en la provincia de Urubamba. Cusco es la ciudad base a la que llegas en avión o bus, y desde allí te trasladas en tren, a pie o por Hidroeléctrica.
¿Se puede llegar a Machu Picchu en auto?
No directamente. La carretera llega hasta Hidroeléctrica y desde allí debes caminar unos 11 km o tomar el tren hasta Aguas Calientes.
¿Cuánto tiempo toma ir de Cusco a Machu Picchu?
En tren, entre 3 y 4 horas hasta Aguas Calientes, más 30 minutos en bus hasta la entrada. Por Hidroeléctrica, entre 9 y 10 horas. A pie, de 2 a 5 días según la ruta.
¿Cuál es la forma más económica de llegar?
La ruta por Hidroeléctrica, porque reemplaza el tren por un bus y una caminata. A cambio, el viaje es largo y necesitas al menos dos días.
¿Puedo hacer el Camino Inca o el Salkantay sin un tour?
El Camino Inca no: solo se recorre con una agencia autorizada y guía oficial. El Salkantay sí puede hacerse por cuenta propia, pero recomendamos ir con guía por la altura, los cambios de clima y la logística de alojamiento.
¿Hay guías turísticos en la entrada de Machu Picchu?
Sí, en la entrada encuentras guías oficiales que ofrecen recorridos en varios idiomas. Si viajas en temporada alta, es más seguro reservarlo con anticipación junto con tu tour.
¿Dónde puedo comer en Aguas Calientes?
El pueblo tiene restaurantes de comida peruana, pizzerías, cafeterías y un mercado con menús económicos. Dentro de la ciudadela no está permitido comer, así que almuerza antes de subir o al bajar.
Si quieres resolver tren, entradas, bus y guía en una sola reserva, revisa nuestras opciones en tren, por carretera o caminando, y elige la que mejor se adapte a tu viaje.
