O mal de altitude (soroche) é comum em destinos como Cusco, Puno e outras regiões andinas. Ele ocorre quando o corpo não está acostumado à menor quantidade de oxigênio no ar em grandes altitudes. Os sintomas podem começar a aparecer a partir dos 2.500 m, embora cada pessoa reaja de maneira diferente.
Sintomas
Geralmente aparecem entre 6 e 24 horas após a chegada:
- Leves a moderados: dor de cabeça, náuseas ou vômitos, falta de apetite, cansaço, tontura, dificuldade para dormir, irritabilidade e sensação de falta de ar ao fazer esforço físico.
- Graves (exigem atendimento médico e descida para uma altitude menor): confusão mental, dificuldade para caminhar, falta de ar mesmo em repouso, tosse com espuma rosada ou sangue e vômitos que impedem a retenção de líquidos.
Altitudes dos principais destinos
- Risco alto (> 3.500 m): Puno (3.827 m), passo La Raya (4.335 m) e algumas áreas da Trilha Inca.
- Risco moderado (2.500-3.500 m): Cusco (3.399 m), Ollantaytambo (2.792 m) e Pisac (2.972 m).
- Risco baixo (< 2.500 m): Arequipa (2.335 m), Machu Picchu (2.430 m) e Lima (nível do mar).
Como prevenir o mal de altitude
Aclimatação gradual
É o método mais eficaz. Depois de ultrapassar os 3.000 m, recomenda-se não aumentar a altitude onde você dorme em mais de 500 m por dia.
Se você chegar de avião diretamente a Cusco, reserve pelo menos 2-3 dias de descanso antes de fazer excursões exigentes. Uma opção é passar primeiro por Arequipa (2.335 m) para se adaptar com menos riscos.
Alimentação
Nos primeiros dias, evite alimentos muito pesados, gordurosos ou muito condimentados, além de bebidas alcoólicas (que causam desidratação e podem piorar os sintomas).
As melhores opções são carboidratos de fácil digestão (quinoa, batata, arroz, aveia), frutas como banana ou maçã e caldos ou sopas leves.
Hidratação
Beba de 3 a 4 litros de água por dia, mesmo que não sinta sede. Prefira água em temperatura ambiente ou morna. A água muito fria pode causar desconforto no estômago. Limite o consumo de café ou chá forte.
Os sinais de desidratação incluem urina escura, boca constantemente seca, tontura ao se levantar e fadiga intensa.
Remédios naturais
Folha de coca
É o remédio mais utilizado nos Andes. O chá é mais suave e prático para a maioria dos turistas (3-4 xícaras por dia). Mascar as folhas tem um efeito mais forte: são colocadas de 10 a 15 folhas na bochecha e mantidas por 30-45 minutos.
As folhas de coca são vendidas legalmente em mercados, farmácias e lojas de Cusco, Puno e outras cidades andinas (também em balas ou biscoitos).
Outros
- Muña: chá utilizado para aliviar náuseas e desconfortos digestivos.
- Água de cevada: ferva a cevada perolada por cerca de 20 minutos, coe e beba morna. Ajuda na hidratação e é suave para o estômago.
Medicamentos
Acetazolamida (Diamox)
É o medicamento mais utilizado para prevenir e tratar o mal de altitude. A dose habitual é de 125-250 mg duas vezes ao dia, começando no dia anterior à subida. Consulte seu médico antes da viagem (principalmente se você tiver alergia às sulfas ou problemas renais). Pode causar formigamento nas mãos e nos pés ou alterar o sabor das bebidas gaseificadas.
Analgésicos
O ibuprofeno (400 mg a cada 8 horas) geralmente funciona melhor do que o paracetamol para dores de cabeça relacionadas à altitude. Evite a aspirina. Tome esses medicamentos com alimentos.
Oxigênio portátil
Proporciona alívio temporário, mas não substitui a aclimatação. Muitos hotéis em Cusco e Puno disponibilizam oxigênio para os hóspedes.
Dicas por destino
- Cusco (3.399 m): No primeiro dia, vá diretamente para o hotel e descanse. Caminhe devagar e evite esforços físicos intensos nas primeiras 48 horas. Os passeios a Machu Picchu levam você a uma altitude menor (2.430 m). O Vale Sagrado pode ajudar na aclimatação gradual.
- Puno (3.827 m): Está localizada em uma altitude maior do que Cusco. Se você vier de Cusco, já estará um pouco aclimatado. Evite caminhadas longas nos primeiros dias. As noites são frias, então agasalhe-se bem.
- Arequipa (2.335 m): Raramente causa problemas graves. É uma boa opção para se aclimatar antes de subir para altitudes maiores. As excursões ao Cânion do Colca envolvem altitudes mais elevadas, por isso é melhor realizá-las depois de passar alguns dias na cidade.
Quando procurar ajuda médica
Procure atendimento médico ou desça para uma altitude menor se apresentar: confusão mental ou mudanças de comportamento, dificuldade intensa para respirar em repouso, tosse com espuma rosada ou sangue, vômitos que impedem a retenção de líquidos por mais de 24 horas, dor de cabeça intensa que não melhora ou perda de equilíbrio.
Em Cusco: Hospital Nacional Dos de Mayo e Clínica Pardo.
Em Puno: Hospital Manuel Núñez Butrón.
Em Arequipa: Hospital Nacional Carlos Alberto Seguín Escobedo.
Contrate um seguro de viagem que cubra problemas relacionados à altitude e evacuação médica (alguns seguros excluem altitudes superiores a 3.000 m). Leve os números de emergência e uma cópia da apólice de seguro.
