Si estás planeando un viaje a Cusco, probablemente te preguntes cuáles son los lugares que no puedes dejar de visitar. Uno de esos destinos es Chinchero, un pequeño pueblo pintoresco lleno de historia, cultura y tradiciones que te llevara a los tiempos de los incas. Conocido por su belleza paisajística y su rica herencia, Chinchero es famoso tanto por sus centros arqueológicas como por su mercado tradicional, donde los colores y los tejidos andinos crean un aspecto visual hermoso.
En Machu Picchu Wayna, te contamos todo lo que necesitas saber para disfrutar al máximo de Chinchero: desde su historia y lugares de interés hasta cómo llegar y qué ver.
¿Qué es Chinchero?
Es un encantador pueblo andino situado en el Valle Sagrado de los Incas, queda a solo 28 kilómetros de Cusco. Este lugar, que combina paisajes montañosos con una arquitectura colonial y vestigios incas, es una parada interesante para los viajeros que buscan explorar la historia y la cultura peruana. Chinchero es conocido por su mercado tradicional, sus ruinas arqueológicas y su vibrante tradición textil, que ha sido conservada y transmitida de generación en generación. El pueblo también es famoso por sus andenes o terrazas de cultivo, que los incas utilizaban para la agricultura.
¿Qué significa Chinchero?
El nombre Chinchero proviene del quechua, se cree que Chinchero está relacionado con la palabra «Chinchay» o «Chinchayco», que significa «puma» en quechua, un animal sagrado y simbólico en la cosmovisión andina. Este nombre podría hacer referencia a la presencia de este majestuoso felino en la región o a la conexión espiritual con la fuerza y poder que representa en la cultura inca.
Otro significado asociado es que Chinchero también podría derivar de «chinkay» (que significa «muerte» o «enterrar»), sugiriendo una relación con antiguos rituales o eventos históricos vinculados al lugar, aunque esta interpretación es menos común. Sin embargo, la primera versión, relacionada con el puma, es la más ampliamente aceptada.
Diferencia entre Chinchero y Chincheros
La diferencia entre Chinchero y Chincheros radica en el uso correcto del nombre. Chinchero es el nombre oficial del pueblo, conocido por su legado incaico, su mercado tradicional y su centro arqueológico. El término Chinchero proviene de la palabra quechua «Chinchay», relacionada con el puma, un animal importante en la cosmovisión andina. Por otro lado, Chincheros es una variante incorrecta o error tipográfico del nombre, y no debe usarse para referirse al lugar, debido a que la forma correcta es Chinchero.
Historia de Chinchero
Época Pre Inca
Antes de la llegada de los incas, Chinchero ya era habitado por diversas culturas andinas que utilizaban la tierra fértil de la zona para la agricultura. Los vestigios arqueológicos muestran que este lugar ha sido un centro de actividad humana desde tiempos antiguos, debido a su posición estratégica en el Valle Sagrado y a su conexión con otras comunidades.
Época Inca
Chinchero fue una localidad estratégica en tiempos de la cultura incaica, tanto por su ubicación como por su riqueza agrícola. Según la tradición histórica, fue un sitio de descanso real establecido por el Inca Túpac Yupanqui en el siglo XV. Este soberano construyó terrazas agrícolas, acueductos y un palacio real en Chinchero, lo que evidencia la relevancia que tuvo el lugar dentro del imperio.
El nombre «Chinchero» proviene del quechua «Chinchay» o «Chinchaysuyo«, que hace referencia a la región del noroeste del Tahuantinsuyo, y también se asocia con el puma, un felino sagrado en la cosmovisión andina.
Época Colonial
Con la invasión española en el siglo XVI, Chinchero sufrió importantes transformaciones. En 1572, el virrey Toledo promovió la reducción de indígenas, reorganizando las poblaciones para facilitar el control colonial. En este proceso, los antiguos templos incas fueron destruidos o reutilizados como cimientos para edificaciones católicas.
La actual Iglesia de Nuestra Señora de Monserrat, construida en 1607, se alzó sobre los restos del palacio de Túpac Yupanqui. Esta iglesia, declarada Patrimonio Cultural, es un ejemplo del sincretismo entre las culturas andina y española, ya que en su interior alberga frescos y decoraciones que mezclan motivos religiosos europeos con elementos autóctonos.
Chinchero en la actualidad
Hoy en día, Chinchero es un lugar turístico que atrae a visitantes de muchos lugares. El mercado de artesanías y textiles es famoso por la calidad y autenticidad de sus productos, y el sitio arqueológico permite conocer más sobre la vida y las creencias de los incas. A pesar de su popularidad turística, Chinchero ha logrado preservar su esencia tradicional, y sus habitantes mantienen vivas muchas de las costumbres ancestrales.
Tradición textil y cultura viva
A pesar de la colonización de los españoles, los habitantes de Chinchero preservaron sus tradiciones. Hasta hoy, el pueblo es famoso por su arte textil, una herencia ancestral que sigue viva. Los tejidos de Chinchero están hechos con lana de alpaca y oveja, teñidos con pigmentos naturales como la cochinilla, el añil y la chilca.
El mercado dominical de Chinchero, que data de la época prehispánica, continúa siendo un importante centro de intercambio comercial y cultural. Aquí, los lugareños practican el trueque (intercambio de bienes) y venden sus tejidos y artesanías, manteniendo viva la esencia de su pasado.
¿Dónde está Chinchero?
Se encuentra en el Valle Sagrado de los Incas, en la región de Cusco. Se encuentra aproximadamente a 30 kilómetros de la ciudad de Cusco, a una altitud de 3,762 metros sobre el nivel del mar.
Este pintoresco pueblo se sitúa sobre una colina, lo que le da una vista hermosa de los alrededores, incluyendo el Valle Sagrado y las montañas cercanas. Chinchero está en el distrito de Chinchero, dentro de la provincia de Urubamba, y es una parada importante para los turistas que viajan al Valle Sagrado, en camino hacia Machu Picchu.
¿Cómo llegar a Chinchero desde Cusco?
Llegar a Chinchero desde Cusco es sencillo y puede realizarse de diferentes formas, dependiendo de tu presupuesto y preferencias. Aquí te dejamos algunas opciones:
- Transporte público (minivanes o buses interprovinciales): Dirígete a la terminal de transporte de buses y combis en la calle Pavitos o en la avenida Grau, en Cusco y te llevan a Chinchero en aproximadamente una hora. Esta es una opción económica para quienes prefieren viajar de forma independiente.
- Taxi: También puedes tomar un taxi desde Cusco, que te llevará directamente a Chinchero en unos 40 minutos. Esta opción es más rápida y cómoda, aunque tiene un costo mayor que los buses.
- Tour guiado: Si prefieres una experiencia más completa, muchos tours desde Cusco incluyen Chinchero junto con otras paradas en el Valle Sagrado, como Moray y las Salineras de Maras. Los tours suelen incluir transporte, guía y tiempo libre para explorar.
Pros y contras de viajar en bus
- Pros: Es la opción más económica , los buses son frecuentes durante el día, lo que permite una experiencia auténtica, viajando con locales.
- Contras: Puede ser incómodo si hay mucha gente o llevas equipaje, los horarios no son fijos, especialmente por la tarde y no llegan directamente al sitio arqueológico; tendrás que caminar o tomar otro medio local.
Lugares de interés en Chinchero
Centro arqueológico de Chinchero
Este sitio inca se caracteriza por sus terrazas agrícolas construidas para cultivar productos como maíz, papas y otros cultivos típicos de la región. Las terrazas están dispuestas en las laderas de las montañas y se mantienen gracias a un ingenioso sistema de canales de riego que aún sigue funcionando.
Además, en el lugar se pueden ver restos de viviendas incas y templos que fueron utilizados para ceremonias religiosas. El sitio también alberga una plaza principal, en donde los incas realizaban actividades sociales y ceremoniales. Desde el centro arqueológico, se tiene una vista panorámica impresionante del Valle Sagrado.
Mercado de Chinchero
Es uno de los más auténticos de de Chinchero y es un excelente lugar para experimentar la vida cotidiana de los pueblos andinos. En este mercado, los artesanos locales venden artesanías hechas a mano, especialmente textiles elaborados con técnicas tradicionales que han pasado de generación en generación. Los colores y diseños de estos tejidos tienen significados específicos, muchos de los cuales se basan en la cosmovisión andina.
En el mercado también se pueden encontrar productos agrícolas locales como papas, maíz y hortalizas, y algunas veces se puede observar el trueque (intercambio de productos sin dinero), una costumbre aún viva en la región. El mercado es un excelente lugar para comprar souvenirs únicos y apoyar la economía local.
¿Qué ver en Chinchero?
En Chinchero, encontrarás una rica mezcla de historia, cultura y naturaleza. A continuación, te contamos con más detalles sobre los principales atractivos turísticos de este encantador pueblo:
Plaza Principal
Es el principal de Chinchero es el corazón del pueblo y un lugar ideal para comenzar tu visita. En ella se encuentran varios elementos históricos y culturales, como los arcos y nichos que eran utilizados por los incas.
Los arcos de la Plaza Principal
Los arcos de la plaza son un vestigio de la arquitectura colonial y forman un conjunto armónico con las estructuras incas. Estos arcos, de diseño sencillo pero imponente, reflejan la influencia española en el pueblo.
Las 12 hornacinas o nichos
En la plaza también encontrarás 12 hornacinas o nichos, que se utilizaban para colocar figuras y objetos ceremoniales. Estos nichos representan el sincretismo cultural entre las tradiciones andinas y la religión católica introducida durante la colonización.
Templo de Nuestra Señora de Monserrat
La Iglesia de Nuestra Señora de Montserrat se encuentra sobre las ruinas de un palacio inca y es un claro ejemplo de la fusión de las culturas inca y española. Construida en el siglo XVI, esta iglesia muestra una arquitectura colonial con una fachada llamativa, pero lo más notable está en su interior.
La iglesia alberga frescos y pinturas coloniales que incorporan elementos de la iconografía andina, lo que refleja la mezcla de creencias y tradiciones entre los pueblos indígenas y los colonizadores. La iglesia se encuentra en el corazón de Chinchero y es un importante símbolo de la historia del lugar.
Las kallankas
Son grandes edificaciones que servían como alojamientos y espacios de reunión en la época inca. En Chinchero, estas estructuras han sido preservadas y representan una parte importante del sitio arqueológico.
Wakas Pumaqaqa y Teteqaqa
Las wakas o sitios sagrados, como Pumaqaqa y Teteqaqa, son lugares de culto en la cultura andina. Estos espacios eran utilizados para ofrendas y rituales en honor a la Pachamama (madre tierra) y otros elementos sagrados de la cosmovisión inca.
Andenes o terrazas de cultivo
Las terrazas de cultivo son un ejemplo de la habilidad de los incas para adaptar la agricultura a terrenos montañosos. Estos andenes permitían cultivar a distintas alturas y optimizar el uso de agua, siendo un sistema avanzado de agricultura.
Centro de textiles de Chinchero
El Centro de Textiles de Chinchero es una parada obligatoria para quienes desean aprender más sobre las técnicas tradicionales de tejido andinas. Aquí, los visitantes pueden ver el proceso completo de fabricación de tejidos de lana de alpaca y oveja, desde el hilado hasta el teñido con productos naturales como plantas, insectos y minerales. Las artesanas locales muestran las técnicas ancestrales, que incluyen el uso de telar de cintura para crear prendas como mantas, ponchos y chales. El centro también ofrece la oportunidad de comprar algunos de estos productos directamente de los artesanos, lo que garantiza que estás adquiriendo piezas auténticas y hechas a mano.