Ciudad Blanca
Arequipa, conocida como la Ciudad Blanca por sus construcciones de sillar volcánico, es la segunda ciudad más grande del Perú y un destino que combina historia colonial, cultura andina y paisajes espectaculares. Ubicada a 2,335 metros sobre el nivel del mar, ofrece un clima privilegiado durante todo el año.
Centro Histórico y Patrimonio Colonial
1. Plaza de Armas y su entorno
El corazón de Arequipa presenta una de las plazas más hermosas del país. Rodeada de portales de sillar blanco con restaurantes y cafés, la plaza ofrece vistas directas a los volcanes Misti, Chachani y Pichu Pichu. Los domingos por la mañana se realiza el cambio de guardia, un espectáculo gratuito que vale la pena presenciar.
2. Monasterio de Santa Catalina de Siena
Este monasterio del siglo XVI funcionó como ciudad dentro de la ciudad durante 400 años. Sus calles empedradas, celdas coloridas y patios con flores crean un ambiente único. El recorrido nocturno con velas (martes y jueves) ofrece una experiencia más íntima. Entrada: S/50 para adultos.
3. Catedral de Arequipa y su museo
La catedral neoclásica domina la plaza principal y alberga un órgano traído de Bélgica en 1870. Su museo exhibe ornamentos religiosos de oro y plata. La entrada al museo cuesta S/10 y incluye acceso al campanario con vistas panorámicas de la ciudad.
4. Iglesia y Claustros de la Compañía
Los jesuitas construyeron esta iglesia en 1590, destacando por su fachada barroca tallada en sillar. Los claustros albergan tiendas de artesanías locales donde puedes comprar textiles de alpaca auténticos y cerámica tradicional.
5. Barrio de San Lázaro
El barrio más antiguo de Arequipa conserva calles estrechas de adoquines y casas de sillar originales. Caminar por sus siete callejuelas te transporta al período colonial. Aquí encontrarás talleres de artesanos locales y pequeñas tiendas familiares.
Museos y cultura viva
6. Museo Santuarios Andinos (La dama de Ampato)
Este museo resguarda a Juanita, la momia inca mejor conservada del mundo, encontrada en el volcán Ampato en 1995. La exhibición explica los sacrificios rituales incas y la importancia de las montañas sagradas. Entrada: S/35, con visitas guiadas cada hora.
7. Casa Museo Mario Vargas Llosa
La casa donde vivió el Premio Nobel durante su juventud se ha convertido en museo. Exhibe manuscritos, fotografías y objetos personales del escritor. La visita incluye un recorrido por los espacios que inspiraron algunas de sus obras. Entrada: S/20.
8. Mundo Alpaca
Más que una tienda, es un centro de interpretación sobre la fibra de alpaca. Puedes observar el proceso completo desde el animal hasta la prenda terminada, incluyendo demostraciones de tejido tradicional. La entrada es gratuita y puedes interactuar con las alpacas.
Miradores y experiencias urbanas
9. Mirador de Yanahuara y Carmen Alto
Yanahuara ofrece la postal clásica de Arequipa con el volcán Misti de fondo, visible a través de arcos de sillar con inscripciones de poetas locales. Carmen Alto, menos conocido pero igualmente espectacular, brinda vistas amplias de la ciudad y los tres volcanes tutelares.
10. Mercado de San Camilo
Construido en 1881 por Gustave Eiffel, este mercado es el centro gastronómico tradicional de Arequipa. Aquí pruebas el queso helado, la chicha de jora y frutas exóticas de la región. Los jugos de frutas cuestan entre S/3-5 y son perfectos para el clima seco.
Naturaleza y aventura
11. Canotaje en el Río Chili
El río que atraviesa la ciudad ofrece rapids de nivel II-III, perfectos para principiantes. Las empresas locales incluyen transporte, equipo y guía certificado. La temporada ideal es de abril a noviembre. Precio aproximado: S/80 por persona.
12. Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca
A 35 km de Arequipa, esta reserva protege ecosistemas de puna y especies como vicuñas, flamencos y cóndores. El paisaje lunar de Salinas contrasta con las lagunas donde se congregan aves migratorias. Entrada: S/11 para adultos.
13. Aguas termales de La Calera
Ubicadas en Chivay, estas termas naturales alcanzan temperaturas de 38°C. Las pozas al aire libre ofrecen relajación con vistas a las montañas andinas. Funcionan hasta las 7 PM y la entrada cuesta S/15. Lleva traje de baño y toalla.
Excursiones imperdibles desde Arequipa
14. Valle y Cañón del Colca
El segundo cañón más profundo del mundo alberga pueblos tradicionales donde se conservan técnicas agrícolas precolombinas. En Cruz del Cóndor observas el vuelo de estas aves gigantes, especialmente entre 8-10 AM. Los tours de 2 días incluyen hospedaje en Chivay y cuestan desde S/180.
15. Cañón de Cotahuasi
Menos visitado que el Colca pero más profundo, Cotahuasi ofrece trekking de varios días, cataratas de 150 metros y termas naturales. El pueblo de Cotahuasi conserva arquitectura colonial intacta. Los tours de 3 días cuestan desde S/350 e incluyen transporte y guía especializado.
Consejos prácticos: El sol de Arequipa es intenso debido a la altitud, usa protector solar y sombrero. Los restaurantes cierran temprano, planifica tus comidas antes de las 9 PM. Para las excursiones a cañones, reserva con 2-3 días de anticipación durante temporada alta (junio-agosto).