Si estás pensando en viajar a Cusco y quieres conocer algo más que los lugares típicos, seguro has escuchado de Puca Pucara, la famosa «Fortaleza Roja». Este sitio arqueológico, en pleno corazón de los Andes peruanos, es un lugar, con muchísima historia, arquitectura y un pasado que sigue guardando secretos. Su nombre tiene un toque de misterioso y, además, las vistas que ofrece son hermosas.
Puca Pucara fue un punto clave en la red del Camino Inca y, sin duda, es una parada en cualquier recorrido por la antigua capital del Imperio Inca.
Aquí en Machu Picchu Wayna, te contaremos todo sobre su historia, arquitectura y qué tan importante fue en la red del Camino Inca.
¿Qué significa Puca Pucara y cuál es su Historia?
Origen del nombre “Puca Pucara”
El nombre «Puca Pucara» proviene de la lengua quechua y está compuesto por dos palabras:
- «Puca», que significa «rojo». Esta palabra hace referencia al color rojizo de las piedras que se utilizan en la construcción del sitio, así como a la apariencia general de la estructura.
- «Pucara», que significa «fortaleza» o «lugar de defensa». En este contexto, hace alusión a su función como un centro defensivo y estratégico, diseñado para proteger el acceso a la ciudad de Cusco y controlar el movimiento de las personas que transitaban por la región.
Así, «Puca Pucara» se traduce generalmente como «Fortaleza Roja», un nombre que describe tanto el color de las piedras que componen el sitio como su posible función defensiva en la red de caminos del Imperio Inca.
La historia y propósito de la fortaleza
La historia y el propósito de Puca Pucara están relacionados con su ubicación estratégica y su función dentro del Imperio Inca.
Historia
Puca Pucara es un sitio arqueológico de la época Inca, aunque su construcción y uso exactos siguen siendo objeto de debate entre los estudiosos. Se estima que fue edificado entre los siglos XV y XVI, durante el apogeo del Imperio Inca, como parte de un sistema de defensa y control en la región. Se encuentra ubicado cerca de Cusco, a unos 7 kilómetros al noreste de la ciudad, y se cree que jugó un papel importante en el control de los accesos a la antigua capital del Imperio Inca.
Propósito
Puca Pucara parece haber sido militar y estratégico. Esta fortaleza tenía la función de vigilar y proteger el acceso a Cusco, especialmente a través del Camino Inca, una red de rutas que conectaba diferentes regiones del imperio. Además, debido a su ubicación elevada, Puca Pucara tenía vistas amplias sobre la región circundante, lo que facilitaba la vigilancia de los movimientos de personas o enemigos.
Aunque su propósito defensivo es el más aceptado, algunos estudiosos también sugieren que pudo haber servido como lugar de descanso o centro administrativo para los viajeros que recorrían el Camino Inca, dada su cercanía a otros centros importantes del Imperio. Esto haría que Puca Pucara también tuviera un papel en la organización y logística del vasto sistema de caminos del Imperio Inca.
Ubicación de Puca Pucara y su importancia en el Camino Inca
¿Dónde se encuentra Puca Pucara?
Puca Pucara se encuentra a unos 7 kilómetros al noreste de la ciudad de Cusco, en la carretera que lleva al Valle Sagrado de los Incas. Este sitio está situado a una altura de aproximadamente 3,500 metros sobre el nivel del mar, La fortaleza se encuentra cerca de otros sitios arqueológicos importantes, como Sacsayhuamán y Qenqo, en las afueras de Cusco, y forma parte de la red de sitios que fueron utilizados por los Incas.
Relación con el Qhapac Ñan o Camino Inca
Está fortaleza tiene estrecha relación con el Qhapaq Ñan, el sistema de caminos que conectaba todo el Imperio Inca. Este sitio se encontraba en una de las rutas importantes que conectaban Cusco con el Valle Sagrado de los Incas y otras regiones.
Su ubicación estratégica le permitía controlar el acceso a la capital del imperio y vigilar el paso de personas, mercancías y tropas a lo largo del Camino Inca. Además de su función defensiva, Puca Pucara también pudo haber servido como punto de descanso y abastecimiento para los viajeros, facilitando el tránsito por esta red de caminos.
Arquitectura de Puca Pucara: Niveles y características
Descripción del primer nivel
El primer nivel de Puca Pucara es un área amplia y abierta, compuesta por plazas y patios rodeados de muros de piedra. Esta zona se utilizaba principalmente para controlar el paso de los viajeros que transitaban por el Camino Inca, así como para proporcionar un espacio de descanso. Además, el diseño del primer nivel incluye recintos rectangulares que se cree servían para almacenaje o como alojamiento temporal.
Características:
- Plazas abiertas para el movimiento de personas y animales.
- Muros de piedra seca, construidos sin mortero, utilizando la típica técnica inca.
- Recintos rectangulares que pudieron haber servido para almacenar provisiones o para el descanso de los viajeros.
- Terrazas que permitían una circulación fluida entre las diferentes áreas y proporcionaban vistas del entorno.
Segundo nivel y su función
El segundo nivel de Puca Pucara está elevado sobre el primero y conecta con varias estructuras. Este nivel presenta edificaciones más complejas, incluyendo recintos y patios cerrados, que habrían sido utilizados para alojamiento o para almacenar suministros. Además, ofrece mejores vistas del entorno, lo que facilitaba la vigilancia y control de los accesos a la fortaleza.
Función:
- Vigilancia y control: Su altura permitía una mejor vista de los alrededores, esencial para la defensa.
- Alojamiento y almacenamiento: Los recintos pudieron haber servido para alojar a los guías, soldados o viajeros, y para guardar provisiones necesarias.
- Conexión estratégica: Este nivel conectaba el complejo con el primer nivel y otras áreas, formando un sistema organizado de control y defensa.
Tercer nivel y detalles arquitectónicos
El tercer nivel de Puca Pucara es el más elevado y está compuesto por estructuras defensivas y pequeñas plazas. Este nivel tenía una función estratégica y de vigilancia, ya que permitía tener una visión completa del paisaje circundante. Se cree que en este nivel se encontraban las estructuras más robustas y el murallón que protegía el complejo.
Detalles arquitectónicos:
- Murallas y fortificaciones: Incluye muros más gruesos y defensivos, diseñados para resistir ataques y proteger el sitio.
- Plazas pequeñas: Se encuentran en este nivel, posiblemente para actividades administrativas o ceremoniales.
- Vistas panorámicas: Su ubicación elevada, ofrecía una excelente vista del terreno circundante, permitiendo la vigilancia de cualquier acercamiento enemigo.
- Construcción en piedra seca: Al igual que en otros niveles, las paredes están hechas de piedras ajustadas sin mortero, una característica típica de la arquitectura inca.
Puca Pucara como punto de descanso o Tambo Inca
¿Fue un sitio de espera y vigilancia?
Existen varias teorías sobre el propósito original de esta fortaleza y una de las más aceptadas es que se utilizaba como sitio de espera y vigilancia. Al estar ubicado en una colina, Puca Pucara ofrecía una vista clara de las rutas que conectaban con Cusco, permitiendo la vigilancia constante de quienes transitaban hacia la capital inca. Esto lo convertía en un lugar ideal para advertir cualquier amenaza o actividad inusual en el área.
Función de Puca Pucara como Tambo para viajeros
Además de sus funciones de vigilancia, Puca Pucara también era un tambo, es decir, un lugar de descanso para los viajeros. Los tambos eran una parte fundamental de la red de caminos incas, ya que ofrecían a los viajeros un espacio donde podían reabastecerse y descansar antes de continuar su viaje. En Puca Pucara, los viajeros podían encontrar refugio y prepararse para el siguiente tramo de su recorrido, asegurando un tránsito más seguro y eficiente.
Diferencias entre Puca Pucara y Sacsayhuaman
Aunque Puca Pucara y Sacsayhuamán son dos importantes sitios arqueológicos cercanos a Cusco, presentan diferencias significativas en su función, arquitectura y escala.
Función:
- Puca Pucara: Se considera una fortaleza y puesto de control. Se cree que su función principal era vigilar y controlar el acceso a Cusco desde el Valle Sagrado y otras regiones. También se cree que sirvió como punto de descanso y abastecimiento para los viajeros del Camino Inca.
- Sacsayhuamán: Fue una fortaleza ceremonial de gran importancia política y religiosa. Su propósito era defensivo, pero también desempeñaba un rol en ceremonias religiosas y en la demostración del poder del Imperio Inca.
Arquitectura:
- Puca Pucara: Tiene una arquitectura más simple y funcional, con muros de piedra seca y varias terrazas, plazas y recintos destinados principalmente a la defensa y logística.
- Sacsayhuamán: Su arquitectura es mucho más monumental y compleja. Está formada por grandes muros megalíticos, algunas de las cuales superan los 6 metros de altura. La precisión en el encaje de las piedras es notable, y la estructura tiene un diseño que refleja tanto función defensiva como símbolos ceremoniales.
Escala:
- Puca Pucara: Es un sitio más pequeño, con una estructura compacta que se adapta a su función de control y vigilancia de los accesos.
- Sacsayhuamán: Es un sitio mucho más grande y extenso, con una gran fortaleza que rodea una plaza central y diversas plataformas. La escala y la complejidad de la construcción son más impresionantes.
Ubicación:
- Puca Pucara: Se encuentra más cerca de Cusco, en una posición elevada pero algo alejada del centro de la ciudad.
- Sacsayhuamán: Está en las afueras de Cusco, en una colina aún más alta, y su ubicación refleja su rol prominente dentro del poder y la autoridad inca.
La Chincana de Puca Pucara: Misterios y leyendas
La Chincana de Puca Pucara es un misterioso laberinto subterráneo dentro del complejo arqueológico. Su nombre, «chincana» que se refiere a un túnel o laberinto, y la de Puca Pucara ha alimentado diversas leyendas y teorías debido a su complejidad y su ubicación estratégica.
Una de las leyendas más populares es que la Chincana formaba parte de una red de túneles que conectaba varios sitios incas, como Sacsayhuamán y Qenqo, permitiendo el paso secreto de los líderes del imperio. Esto sugiere que podría haber tenido una función estratégica en tiempos de guerra o de desplazamiento de personas importantes.
Otra creencia común es que la Chincana tenía un propósito ritual y ceremonial. Algunos mitos dicen que los incas utilizaban este laberinto como parte de ceremonias religiosas, vinculadas a su cosmovisión. Se cree que el túnel podría haber representado un camino hacia el mundo espiritual, y solo aquellos que lograban atravesarlo con éxito obtenían la protección de los dioses.
Por otro lado, también existe la teoría de que la Chincana fue un lugar utilizado por los emperadores incas para realizar rituales de poder. Los túneles complicados y oscuros serían un desafío simbólico, donde los líderes demostraban su destreza y valor. Además, algunos piensan que podría haber sido parte de un refugio secreto o un almacén, aunque no hay evidencia definitiva sobre su verdadero propósito.
Información turística sobre Puca Pucara
Horario de ingreso y precio de entrada
El acceso al complejo arqueológico de Puca Pucara, está disponible todos los días entre las 8:00 a.m. y las 6:00 p.m. Para ingresar, es necesario que compre un boleto turístico, el Boleto Turístico General, que da acceso a varios sitios arqueológicos, tiene un costo aproximado de $34 USD para adultos y $18 USD para niños y estudiantes.
En cambio, el Boleto Turístico Parcial, que solo cubre Puca Pucara y sus alrededores, tiene un precio cercano a $18 USD para adultos y $11 USD para niños y estudiantes. Este último es válido solo durante un día
Boleto turístico para visitar Puca Pucara y otros sitios
El Boleto Turístico de Cusco ofrece una opción práctica que incluye el acceso a varios sitios arqueológicos importantes, como Puca Pucara, Sacsayhuamán y Tambomachay, entre otros. Este boleto está disponible en diferentes modalidades, permitiendo visitas de un solo día o de varios días, según las necesidades del visitante.
Adquirir este boleto facilita la exploración de los principales atractivos turísticos de la región, ya que permite el acceso a múltiples lugares sin tener que pagar entradas separadas en cada uno de ellos.