Choquequirao, la “hermana sagrada” de Machu Picchu, es un sitio arqueológico inca de impresionante belleza, ubicado en el Valle del Apurímac, a unos 3,050 metros sobre el nivel del mar, se puede acceder a pie desde Cachora, en una caminata de 4 a 5 días, o en helicóptero.
La mejor época para visitarlo es de abril a octubre, cuando el clima es más seco. A lo largo del recorrido, disfrutarás de paisajes únicos, flora y fauna diversa, y de un complejo arqueológico menos concurrido, ideal para los aventureros y amantes de la historia.
Historia y significado de Choquequirao
Qué significa Choquequirao
El nombre “Choquequirao” proviene del quechua y se traduce como “Cuna de Oro”, aunque no existe consenso sobre su origen exacto, algunos expertos sugieren que el nombre hace referencia a la riqueza cultural y la grandeza de su arquitectura y ubicación.
En el contexto del Imperio Inca, Choquequirao habría sido un centro de gran importancia estratégica y religiosa, rodeado de montañas y selva, su nombre refleja su estatus como un importante sitio ceremonial y su valor en la cosmovisión andina. A lo largo de los siglos, esta ciudad ha mantenido un aura de misterio y fascinación.
Historia de Choquequirao y su descubrimiento
Choquequirao fue construida durante el apogeo del Imperio Inca, probablemente bajo el reinado de Pachacútec o uno de sus sucesores, como un importante centro administrativo, ceremonial y militar. Su ubicación estratégica en las empinadas montañas del Valle del Apurímac le permitía controlar el comercio y las rutas hacia la selva baja, así como servir como refugio frente a las incursiones enemigas.
Tras la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI, Choquequirao fue abandonada y olvidada por siglos. Aunque algunos relatos mencionan su existencia, no fue hasta el siglo XIX cuando exploradores como Hiram Bingham empezaron a interesarse en la zona. No obstante, el sitio pasó desapercibido para muchos durante esa época, siendo redescubierto formalmente en el siglo XX por arqueólogos e investigadores.
Hoy, Choquequirao es reconocida como uno de los sitios arqueológicos más significativos del Perú, comparable en importancia a Machu Picchu, y sigue siendo objeto de estudios e investigaciones arqueológicas. A pesar de su reconocimiento, sigue siendo un destino menos visitado debido a su difícil acceso, lo que le da un aire de misterio y exclusividad para quienes se aventuran en su exploración.
Importancia histórica y cultural de Choquequirao
Choquequirao es un sitio de gran relevancia histórica y cultural que representa la resistencia inca frente a la invasión española, se cree que, además de ser un centro ceremonial, el complejo sirvió como refugio para la nobleza inca durante los últimos años de lucha contra los conquistadores. Su ubicación estratégica en las montañas le permitió ofrecer protección y acceso a los recursos naturales de la región.
El complejo destaca por sus terrazas agrícolas, plazas ceremoniales y templos que reflejan la destreza arquitectónica de los incas. Además, su diseño sigue principios de la cosmovisión andina, en la que se venera a los apus (espíritus de las montañas) y se integra armoniosamente con el paisaje natural.
Choquequirao no solo es un testimonio de la ingeniería y la organización inca, sino también un símbolo de la cultura andina y su profunda conexión con la naturaleza. Su preservación es vital para comprender el legado del Imperio Inca y su resistencia en los últimos tiempos antes de la colonización.
Ubicación de Choquequirao
Ubicación y accesos principales
Choquequirao se encuentra en la región de Cusco, en el distrito de Santa Teresa, específicamente en la vertiente del río Apurímac. El sitio arqueológico está ubicado a una altitud aproximada de 3,050 metros, lo que le otorga una impresionante vista de los valles circundantes y las altas montañas de la región.
- Para acceder a Choquequirao, los viajeros deben realizar un trekking, no hay caminos vehiculares o accesos por tren debido a la ubicación remota y la preservación del sitio.
- El punto de partida principal para la caminata es Cachora, un pequeño pueblo ubicado a unos 30 kilómetros de la ciudad de Cusco.
- Desde allí, los senderos conducen a través de paisajes montañosos y la selva, ofreciendo una experiencia única para los aventureros.
- Este trekking puede durar entre 4 a 6 días, dependiendo de la ruta y el ritmo del grupo.
Altitud y características geográficas
La ciudadela de Choquequirao está ubicada a 3,033 metros, en la región andina de Cusco, se encuentra en una zona montañosa, rodeada de altas montañas y con impresionantes vistas del cañón del río Apurímac. Esta ubicación le otorga una ventaja estratégica tanto en términos de defensa como de acceso a recursos naturales.
Sin embargo, su geografía agreste y su altitud hacen que el acceso sea un reto, ya que el terreno es escapado y las rutas de trekking requieren una buena preparación física. A pesar de estos desafíos, el viaje hasta Choquequirao recompensa a los aventureros con paisajes espectaculares y la oportunidad de explorar una de las ciudades más remotas y fascinantes del Imperio Inca.
Cómo llegar a Choquequirao: rutas de acceso y opciones
Ruta clásica de trekking a Choquequirao
La ruta más popular para llegar a Choquequirao comienza en Cachora, un pequeño pueblo a unas 30 km de Cusco. El trekking se extiende por dos días de caminata intensa, atravesando valles, montañas y cruzando el río Apurímac.
Durante el recorrido, los viajeros deben descender al fondo del cañón y luego subir nuevamente hasta llegar a la ciudadela. En el camino, se acampa en puntos designados que permiten disfrutar del entorno natural y aclimatarse a la altitud.
Pros:
- Es la ruta más comúnmente utilizada, bien conocida por los guías locales.
- Ofrece una experiencia auténtica de trekking por paisajes andinos únicos.
- Permite observar la biodiversidad de la región y disfrutar de un entorno natural impresionante.
Contras:
- La altitud puede afectar la aclimatación, causando mal de altura si no se toman precauciones adecuadas.
- La caminata es desafiante debido a los descensos y ascensos pronunciados. El terreno es empinado y, por tanto, requiere una buena condición física.
- El recorrido de ida y vuelta puede ser extenuante, lo que hace que el viaje completo dure entre 4 y 6 días.
Alternativa de trekking por Huanipaca
Otra opción menos transitada es la ruta de Huanipaca, que también ofrece vistas espectaculares y permite a los viajeros experimentar una faceta más tranquila de la caminata hacia Choquequirao. Aunque es menos popular, esta ruta es igualmente desafiante y requiere preparación y experiencia en trekking de montaña.
Ruta Mollepata: otra vía para Choquequirao
La ruta Mollepata es una opción para aquellos que buscan una experiencia más aventurera y menos convencional. Este camino lleva a los excursionistas por terrenos de gran biodiversidad, con vistas a los nevados y una interacción más cercana con la flora y fauna local.
Trek de Choquequirao a Machu Picchu
Para quienes buscan una travesía épica, existe la opción de realizar el trek de Choquequirao a Machu Picchu, una caminata de aproximadamente 8 a 10 días. Esta ruta es exigente, pero ofrece la oportunidad de conectar dos de las ciudades incas más importantes, experimentando el Qhapaq Ñan, o Camino Inca, en su máxima expresión.
Principales atractivos de Choquequirao
El templo Hanan
Ubicado en la parte superior de Choquequirao, el Templo Hanan era un espacio ceremonial dedicado a la realización de ofrendas a los dioses incas, especialmente a Inti, el dios sol. Este templo destaca por su diseño arquitectónico, que incluye muros finamente tallados y detalles simbólicos que aluden al poder espiritual y político de los incas.
Desde este punto, los visitantes pueden disfrutar de vistas impresionantes del paisaje montañoso que rodea la ciudadela, reforzando su conexión con lo sagrado.
Los almacenes o qolqas
Las qolqas eran esenciales en ese tiempo, que sirvió como depósitos para alimentos, herramientas y productos agrícolas. Están diseñadas con ventilación natural, estas estructuras optimizaban la conservación de productos en el clima de alta montaña.
Los almacenes demuestran el conocimiento avanzado de los incas en ingeniería y su capacidad para garantizar la autosuficiencia en comunidades remotas.
La plaza principal y alrededores
La Plaza Principal era el núcleo ceremonial y social de Choquequirao, este espacio abierto está rodeado de terrazas, templos y viviendas, reflejando su función central en la vida de la ciudadela. Aquí se realizaban eventos públicos, ceremonias religiosas y reuniones administrativas. Su diseño estratégico también facilitaba la comunicación visual con otras partes del complejo.
Las portadas de entrada
Las portadas que dan acceso a Choquequirao son un ejemplo de la habilidad arquitectónica inca, estas entradas no solo ofrecían protección, sino que también funcionaban como puntos de control y bienvenida. Su diseño incorpora elementos simbólicos que resaltan la importancia ceremonial y estratégica del sitio.
El ushno ceremonial
El ushno es una plataforma ritual construida en el punto más alto de Choquequirao, dicho espacio era usado para ceremonias en honor a los dioses y la Pachamama. Desde el ushno, se pueden apreciar vistas panorámicas que conectan visualmente con el valle y otros sitios sagrados, representando la unión entre el mundo espiritual y terrenal.
Casa de los sacerdotes
Este recinto albergaba a los líderes religiosos responsables de las ceremonias y siempre se ubicaban cerca de los templos resalta su importancia en la organización espiritual de Choquequirao. Las estructuras muestran un diseño sencillo pero funcional, reflejando el respeto y la dedicación hacia las actividades sagradas.
Andenes sagrados
Estos andenes agrícolas no solo cumplían con funciones productivas, sino que también tenían un significado espiritual. En ellos se realizaban ceremonias y ofrendas a la Pachamama, tiene un diseño eficiente y maximiza la captación de agua y demuestra la habilidad de los incas para adaptarse a entornos desafiantes.
Andenes de las llamas
Entre los elementos más únicos de Choquequirao se encuentran los andenes decorados con figuras de llamas, símbolos de prosperidad y espiritualidad. Estas imágenes, formadas con piedras blancas incrustadas en las terrazas, celebran la relación especial entre los incas y estos animales, esenciales para la economía y la religión.
Andenes de Paraqtepata y Phaqchayoq
Estos andenes demuestran el ingenio agrícola inca, con terrazas adaptadas a terrenos empinados que maximizaban la productividad y la gestión del agua. Además de su función agrícola, estas terrazas representan la armonía entre la ingeniería y la naturaleza.
Clima y mejor época para visitar Choquequirao
Condiciones climáticas en Choquequirao
El clima en Choquequirao varía según la temporada, de mayo a septiembre, en la estación seca, los días son soleados y las noches frías, ideales para el trekking con vistas despejadas. Entre noviembre y marzo, durante la temporada de lluvias, las precipitaciones son frecuentes y los caminos pueden volverse resbaladizos, dificultando el acceso.
Si planeas visitar, la estación seca es la mejor opción para disfrutar de un recorrido más seguro y paisajes espectaculares sin las interrupciones del mal tiempo.
Temporada ideal para el trekking
La mejor temporada para hacer trekking a Choquequirao es de mayo a septiembre, durante la estación seca. En estos meses, los senderos están en mejores condiciones, sin el barro ni la humedad de la temporada de lluvias, lo que hace el camino más seguro y cómodo.
Además, las vistas panorámicas son espectaculares, ya que el cielo suele estar despejado, viaja durante esta temporada y vive una experiencia inolvidable y menos riesgos en el recorrido, esta es la época perfecta para visitarlo.
Flora y fauna en Choquequirao
Diversidad de flora autóctona
Choquequirao cuenta con una gran diversidad de flora, incluyendo especies de árboles y flores autóctonas como:
- Cantuta.
- Bromelias.
- Orquídeas.
- Queñua.
- Helechos.
- Musgos.
Fauna local y especies destacadas
En Choquequirao es posible observar una variedad de animales que agregan un valor especial al lugar, permitiendo a los visitantes una conexión cercana con la biodiversidad de los Andes.
- Cóndor andino.
- Oso de anteojos.
- Águilas.
- Colibríes.
- Venados.
- Vizcachas.
- Mariposas.
Consejos para visitar Choquequirao
Qué llevar para el trekking
- Ropa cómoda y ligera para el día.
- Abrigo para las noches frías.
- Bloqueador solar y gafas de sol.
- Agua suficiente o un filtro de agua portátil.
- Alimentos energéticos como frutos secos o barras de cereal.
- Zapatos de trekking resistentes.
- Bastón de trekking.
- Botiquín de primeros auxilios básico.
- Repelente de insectos.
Recomendaciones para el viaje
La ruta hacia Choquequirao es exigente, por lo que debes de tomar en cuenta esas recomendaciones:
- Respetar la naturaleza y seguir las indicaciones para preservar el sitio.
- Estar en buena condición física antes del viaje.
- Dedicar al menos 4 días para completar el trekking.
- Informarse sobre las condiciones climáticas antes de partir.
- Contratar un guía local para mayor seguridad y conocimiento del lugar.
- Llevar efectivo, ya que no hay cajeros automáticos en la ruta.
Comparativa entre Choquequirao y Machu Picchu
Diferencias entre Choquequirao y Machu Picchu
Mientras Machu Picchu es mundialmente conocido y recibe miles de visitantes al año, Choquequirao es un sitio menos visitado, lo que permite una experiencia más íntima y auténtica.
Diferencias principales
Choquequirao es menos conocido, pero igualmente impresionante.
Acceso:
- Machu Picchu cuenta con transporte en tren y buses.
- Choquequirao requiere un trekking exigente de varios días.
Afluencia de turistas:
- Machu Picchu recibe miles de visitantes al día.
- Choquequirao tiene menos visitantes, ofreciendo mayor tranquilidad.
Ambiente:
- Machu Picchu es más desarrollado turísticamente.
- Choquequirao está inmerso en la naturaleza, brindando una experiencia más rústica.
Importancia histórica:
Ambos son significativos, pero Machu Picchu es un ícono mundial.
¿Cuál visitar: Choquequirao o Machu Picchu?
Ambos sitios tienen su encanto y ofrecen experiencias únicas.
- Choquequirao: Ideal para quienes buscan aventura, naturaleza y soledad.
- Machu Picchu: Perfecto para un viaje más accesible y reconocido internacionalmente.
Información sobre tours y costos para Choquequirao
Precio de la entrada a Choquequirao
Las tarifas de ingreso a Choquequirao varían según la nacionalidad y edad de los visitantes:
Turistas nacionales:
- Adultos: S/ 40.00
- Estudiantes: S/ 25.00
- Niños hasta los 12 años: S/ 15.00
- Niños menores de 3 años: Entrada gratuita
Turistas extranjeros:
- Adultos: US$ 15.00
- Estudiantes: US$ 10.00
- Niños hasta los 12 años: US$ 5.00
- Niños menores de 3 años: Entrada gratuita
Tarifas de tours desde Cusco
Los tours a Choquequirao desde Cusco incluyen transporte, guía y alimentación. Las tarifas varían dependiendo del tipo de servicio y la duración del recorrido:
- Tour de 4 días y 3 noches: Aproximadamente US$ 790 por persona.
- Tour en grupo: El precio puede variar según el operador y el número de personas, con grupos de 12 a 15 personas.
Es recomendable contactar a los operadores turísticos locales para obtener información actualizada y detalles específicos sobre los tours disponibles.
Opciones de tour: de 4 días a Choquequirao y Machu Picchu
Algunas agencias ofrecen tours combinados de 4 días que incluyen Choquequirao y Machu Picchu. Esta opción es ideal para quienes desean conocer ambos sitios en una sola travesía.
Duración: 4 días y 3 noches
Itinerario general:
Día 1:
- Salida desde Cusco en bus hacia el punto de inicio del trekking.
- Caminata hacia Choquequirao, con paradas para el almuerzo y descanso.
- Noche en campamento cercano a Choquequirao.
Día 2:
- Día completo de exploración de Choquequirao, visitando sus principales atracciones: el templo Hanan, los andenes sagrados y las plazas ceremoniales.
- En la tarde, tiempo libre para seguir explorando o descansar.
- Noche en el campamento.
Día 3:
- Trekking hacia el pueblo de Aguas Calientes, en ruta hacia Machu Picchu.
- Llegada a Aguas Calientes, con tiempo libre para descansar o visitar el pueblo.
- Noche en Aguas Calientes.
Día 4:
- Visita a Machu Picchu en la mañana.
- Regreso a Cusco por la tarde, finalizando el tour.
Incluye:
- Transporte desde Cusco hasta el inicio del trekking.
- Guía profesional para todo el recorrido.
- Alojamiento en campamentos y hoteles.
- Entradas a Choquequirao y Machu Picchu.
- Alimentación durante el trekking (desayunos, almuerzos y cenas).
Recomendado para:
- Aventureros que desean combinar la experiencia de Choquequirao y Machu Picchu en un solo tour.
- Personas con buena condición física debido a la exigencia del trekking.
Este tour es una excelente opción para aquellos que buscan una experiencia única, combinando dos de los principales destinos arqueológicos de los Andes peruano, para más información escríbenos al whatsapp 51 969 778408 y te ayudaremos a organizar tu viaje.