A Praça de Armas de Cusco é o centro da cidade, um lugar que reflete a história, a cultura e a vida cotidiana desta antiga capital inca. É um espaço indispensável no itinerário de qualquer visitante que deseja conhecer a essência de Cusco. Desde suas antigas origens até sua relevância na época colonial e moderna, a Praça de Armas reúne templos, museus, história, festividades e gastronomia.
Aqui, na Machu Picchu Wayna, você encontrará tudo o que precisa saber sobre este lugar: sua história, seus atrativos, as festividades que são celebradas, sua oferta gastronômica e dicas para aproveitá-la ao máximo.
História da Plaza de Armas de Cusco
Origem do nome e controvérsias
O nome Praça de Armas de Cusco vem da época colonial. Anteriormente, era conhecida como Huacaypata, que em quéchua se traduz como “lugar do pranto”, “lugar do guerreiro” ou “lugar sagrado”, dependendo da interpretação. Durante o Império Inca, Huacaypata era o centro da vida religiosa, política e social da cidade, sendo o cenário de importantes cerimônias, como o Inti Raymi, e de trocas comerciais entre diferentes setores do império.
Com a chegada dos espanhóis, a praça foi renomeada Praça de Armas. Esse nome refletia o uso militar do espaço, pois tornou-se o centro de atividades militares e cerimoniais sob o domínio colonial. Além disso, os espanhóis construíram igrejas e outros edifícios coloniais sobre as antigas estruturas incas, o que alterou o caráter original da praça.
A mudança de nome e a transformação do lugar geraram controvérsias. Alguns estudiosos interpretam Huacaypata de diferentes maneiras, como “lugar do guerreiro”, em referência às lutas entre incas e conquistadores, ou “lugar do pranto”, fazendo alusão às tragédias e mortes ocorridas durante as resistências indígenas contra a colonização. Esse debate reflete a tensão entre a preservação do legado inca e a imposição da cultura colonial.
Época Pré-Inca e o Império Inca
A Praça de Armas de Cusco, que na época do Império Inca era conhecida como Huacaypata, tem uma origem ligada às primeiras culturas que habitaram o Vale de Cusco, como os Killke. Esses povos pré-incas começaram a se estabelecer na região por volta de 900 a.C., e sua influência foi fundamental para o desenvolvimento do que mais tarde se tornaria o centro do poder do Império Inca.
Quando os incas começaram a expandir seu território, Cusco se consolidou como a capital do império sob o comando de Manco Cápac. Huacaypata, ou Praça de Armas, tornou-se o núcleo da vida social, política e religiosa da cidade. Era o local onde eram realizadas importantes cerimônias, como o Inti Raymi (Festa do Sol), que prestava homenagem ao deus Inti (Sol). Além disso, a praça era utilizada para o comércio e como ponto de encontro entre as diversas regiões do império, conhecidas como os suyos.
Os incas também construíram ao seu redor importantes edifícios, como o Coricancha (Templo do Sol), o que deu ainda mais relevância à praça. Esse espaço também era usado para tomar decisões políticas cruciais e como um ponto de convergência para as principais rotas comerciais e militares que faziam parte do Qhapaq Ñan (sistema de caminhos do império). Assim, a Praça de Armas não era apenas um local de grande valor cerimonial, mas também um centro estratégico para o controle e a expansão do império.
A conquista e o período colonial
A Praça de Armas de Cusco desempenhou um papel fundamental durante a conquista e o período colonial. Com a chegada dos espanhóis em 1533, liderados por Francisco Pizarro, Cusco foi tomada e convertida na nova capital do Vice-Reino do Peru. A praça passou a ser o centro da administração colonial e foi reorganizada com um propósito militar e cívico, tornando-se um espaço para desfiles, execuções e celebrações religiosas. Essa mudança refletia a nova estrutura de poder imposta pelos colonizadores.
Os espanhóis substituíram muitas das estruturas incas, construindo sobre elas igrejas e edifícios coloniais. Em particular, a Catedral de Cusco foi edificada sobre um antigo palácio inca e ocupa uma posição de destaque na Praça de Armas. Além disso, a praça foi oficialmente renomeada Praça de Armas, devido ao seu uso como centro de atividades militares.
Durante o período colonial, a praça continuou sendo um local central para a vida social e política. Foi cenário de eventos históricos importantes, como a rebelião de Túpac Amaru II, um líder indígena que se levantou contra o domínio espanhol no final do século XVIII. Embora a praça tenha sido transformada pelos colonizadores, ela ainda simboliza a interação entre as culturas indígena e europeia, refletindo tanto a resistência quanto a adaptação das tradições locais à nova ordem colonial.
Localização e acesso à Plaza de Armas de Cusco
Onde fica a Plaza de Armas?
Ela está situada no centro histórico da cidade, que também é seu coração cultural e turístico. É uma das praças mais importantes da cidade e está cercada por alguns dos edifícios mais emblemáticos de Cusco, como a Catedral de Cusco, o Templo do Sol (Qorikancha) e diversos palácios coloniais. Esta praça está localizada no distrito de Cusco, dentro da área que foi a antiga capital do Império Inca.
Além disso, está a poucos minutos a pé de outros pontos de interesse importantes, como o Bairro de San Blas e o Mercado de San Pedro, tornando-se um local central para a atividade social, cultural e turística da cidade.
Como chegar à Plaza de Armas
Para chegar à Plaza de Armas de Cusco a partir de diferentes pontos da cidade, aqui estão algumas opções detalhadas:
Do Aeroporto Alejandro Velasco Astete:
O aeroporto está localizado a cerca de 6 km do centro de Cusco. De lá, você pode pegar um táxi ou um serviço de transporte privado, com uma viagem que normalmente dura entre 15 e 20 minutos, dependendo do tráfego. É recomendável usar táxis oficiais ou solicitar um serviço de transporte previamente para garantir a segurança.
Também é possível pegar um ônibus público, embora esse serviço seja menos direto e mais lento. No geral, a viagem de ônibus pode levar entre 30 e 40 minutos.
Da Estação Rodoviária de Cusco:
A estação rodoviária está a cerca de 2 a 3 km da Plaza de Armas. De lá, você pode caminhar (se estiver confortável com o trajeto) ou pegar um táxi. A viagem de táxi não deve durar mais de 10 minutos.
Outra opção é usar o transporte público. Existem ônibus e vans que conectam a estação ao centro histórico, e você pode descer em uma das paradas próximas à praça.
A pé a partir do centro histórico de Cusco:
Se você já estiver no centro histórico de Cusco, a Plaza de Armas está a poucos minutos de caminhada. A área tem muitas ruas para pedestres, lojas e restaurantes, tornando a caminhada até a praça agradável e fácil.
Se você estiver vindo do bairro de San Blas (localizado em uma colina), o percurso é um pouco mais longo, mas igualmente acessível. Basta descer pela rua Tandapata até chegar ao centro.
A Plaza de Armas é um ponto central em Cusco, então é fácil se orientar a partir de qualquer parte da cidade.
Atrações turísticas na Plaza de Armas de Cusco
A Catedral de Cusco
A Catedral de Cusco é um dos principais pontos de interesse na Plaza de Armas. Esta igreja foi construída sobre o local do antigo palácio do Inca Wiracocha e apresenta uma fusão da arquitetura colonial com detalhes da iconografia inca. No interior, os visitantes podem admirar uma impressionante coleção de arte religiosa, incluindo a famosa pintura da Última Ceia, que, em uma interpretação andina, mostra um cuy (porquinho-da-índia) como prato principal.
Além disso, a catedral possui várias capelas e altares que evidenciam o sincretismo entre as tradições católicas e os costumes locais.
Igreja da Companhia de Jesus
Outro local importante na Plaza de Armas é a Igreja da Companhia de Jesus, um templo de estilo barroco. Construída no século XVII pelos jesuítas, destaca-se por sua fachada de pedra esculpida e seu altar principal, considerado um dos mais grandiosos de Cusco. A igreja foi erguida sobre os restos de um antigo palácio inca, simbolizando o processo de evangelização e a transformação cultural que Cusco viveu durante a época colonial.
Museu Inka
A poucos passos da Plaza de Armas encontra-se o Museu Inka, um espaço dedicado à preservação e exibição da história e cultura do Império Inca. No interior, os visitantes podem explorar uma vasta coleção de objetos arqueológicos, têxteis e cerâmicas que detalham os costumes e a vida cotidiana dos incas. Este museu é uma parada essencial para quem deseja aprofundar-se na civilização inca antes de visitar Machu Picchu ou outros sítios arqueológicos importantes da região.
Atividades e eventos na Plaza de Armas
Festividades tradicionais
Inti Raymi (Festa do Sol)
Celebrada em 24 de junho, esta é uma das festividades mais importantes de Cusco e da região andina. A festa, que remonta à época inca, homenageia o deus Sol (Inti) e marca o solstício de inverno no hemisfério sul. A Plaza de Armas é um dos cenários principais das celebrações, onde acontecem encenações teatrais, danças e rituais em honra ao Sol.
Corpus Christi
Esta festa religiosa acontece em junho e é uma das celebrações católicas mais significativas de Cusco. Durante o evento, a Plaza de Armas se enche de procissões exibindo imagens religiosas de diversos santos e virgens. A celebração se destaca pelo sincretismo entre as tradições católicas e os costumes indígenas, com música, danças e comidas típicas.
Ano Novo na Plaza de Armas
A celebração do Ano Novo na Plaza de Armas de Cusco é vibrante e cheia de tradições. À meia-noite, a praça se ilumina com fogos de artifício, música e danças. Locais e turistas participam de rituais como a queima de bonecos “Ano Velho” para deixar o negativo para trás, além de vestirem roupas de cores específicas para atrair sorte. A festa continua nas ruas próximas, com desfiles e festividades populares que refletem a alegria e a cultura cusquenha.
Vida noturna e entretenimento
Ao redor da Plaza de Armas, você encontrará uma grande variedade de bares, discotecas e restaurantes que oferecem uma vida noturna animada. Desde locais com música ao vivo até clubes que tocam ritmos variados, a vida noturna na Plaza de Armas é diversa e agrada a todos os gostos. Além disso, muitos desses lugares possuem terraços com vistas para a praça, permitindo que você aproveite uma noite especial no coração de Cusco.
Gastronomia ao redor da Plaza de Armas
Restaurantes e cafés
Ao redor da Plaza de Armas, há uma grande oferta gastronômica, que vai desde restaurantes de comida tradicional até opções internacionais. Alguns dos restaurantes mais recomendados incluem Chicha por Gastón Acurio, um local ideal para provar comida peruana de alta qualidade, e Uchu Peruvian Steakhouse, conhecido por seus pratos de carne. Você também encontrará charmosos cafés, como o Museo del Café, perfeito para desfrutar de um bom café peruano e relaxar após explorar a praça.
Pratos típicos que você deve experimentar
Alguns dos pratos típicos que você deve experimentar na Plaza de Armas de Cusco são:
- Cuy Chactado: O cuy (porquinho-da-índia) é um dos pratos mais representativos da região andina. Ele é frito até ficar crocante e servido com batatas, milho e salada.
- Adobo Cusqueño: Um ensopado de carne de porco ou frango cozido com ají panca, cebola, alho e especiarias. É servido com arroz e batatas e é um prato típico da região durante as festividades.
- Chiri Uchu: Um prato festivo que inclui carnes secas, como o cuy, acompanhado de milho, batatas e ají. É tradicional durante o Inti Raymi.
- Mazamorra Morada: Uma sobremesa doce feita com milho roxo, frutas secas e especiarias, servida quente ou fria. É um clássico da culinária andina.
- Pachamanca: Cozido debaixo da terra com pedras quentes, esse prato reúne carnes como frango, porco ou cuy, acompanhadas de batatas, milho e favas.
- Rocoto Relleno: O rocoto, um pimentão picante, é recheado com carne moída, cebola, passas, azeitonas e amêndoas. É assado e servido com batatas cozidas.
- Chicha de Maíz: Essa bebida tradicional dos Andes é feita a partir de milho fermentado e é uma das bebidas mais antigas da região. É servida fria e é um acompanhamento comum em muitas celebrações e festividades locais.
Dicas para visitar a Plaza de Armas de Cusco
Melhor época para visitar
A melhor época para visitar a Plaza de Armas de Cusco depende do tipo de experiência que você deseja:
- Alta temporada (junho a agosto): Durante esses meses, Cusco recebe mais turistas devido às férias escolares e ao clima seco, ideal para explorar a cidade e seus arredores. Embora possa estar mais lotado, é um ótimo momento para desfrutar das festividades e do clima ensolarado.
- Baixa temporada (novembro a março): Se você prefere evitar multidões, esta é a melhor época. No entanto, o clima é mais chuvoso, o que pode dificultar algumas atividades ao ar livre. As chuvas são mais frequentes em janeiro e fevereiro, mas ainda é possível aproveitar a cidade com menos aglomerações.
- Temporada intermediária (abril a maio e setembro a outubro): Oferece um bom equilíbrio entre clima agradável e menos turistas. Além disso, os preços costumam ser mais baixos em comparação com a alta temporada.
Se você deseja uma experiência mais tranquila e aproveitar um clima agradável, os meses de abril a outubro são ideais. No entanto, se quiser vivenciar a festividade mais animada da cidade, junho (mês do Inti Raymi) é a melhor escolha.
Recomendações de segurança e etiqueta
Segurança:
- Cuide de seus pertences: Mantenha seus objetos pessoais próximos e bem guardados, especialmente em áreas movimentadas como a Plaza de Armas.
- Táxis autorizados: Use apenas táxis autorizados para garantir sua segurança ao se deslocar do aeroporto ou pela cidade.
- Fique atento: Embora Cusco seja uma cidade geralmente segura, é importante estar ciente do seu entorno e evitar áreas mal iluminadas à noite.
Etiqueta:
- Respeito pela cultura local: Demonstre respeito pelas tradições locais, especialmente ao interagir com os moradores ou visitar locais históricos e religiosos.
- Vestimenta adequada: Use roupas confortáveis e respeitosas, especialmente ao entrar em igrejas ou museus, cobrindo ombros e joelhos.
- Interação com vendedores: Se não quiser comprar algo, recuse educadamente a oferta dos vendedores ambulantes sem gerar conflito.
